| Como surgiu o seu interesse pela gastronomia?
Começou na infância porque minha mãe cozinhava muito bem e eu gostava de ajudá-la a cozinhar, mas naquela época eu nem sonhava que ia trabalhar de verdade com a cozinha. Na Europa é costume que os adolescentes procurem um trabalho de verão. Como eu morava numa região muito turística – entre a costa da Itália e da França – comecei a trabalhar como ajudante nos bares. Era um ambiente muito charmoso e com uma gastronomia muito peculiar, o que despertou ainda mais meu interesse.
E como o Brasil entrou na sua vida?
No início da juventude, eu ainda acreditava que seria engenheiro, ainda estava em busca de outros caminhos profissionais. Mas surgiu a oportunidade de uma viagem ao Brasil porque meu pai estava aqui. Aproveitei aquela experiência que tive na adolescência para bater à porta de um restaurante aqui e pedir emprego. Assim, cheguei ao Ca’D’oro, um hotel excelente à época – década de 60 – e depois fui para o Rubayat onde aprendi muito sobre técnicas de cozinha. Comecei a me dedicar de corpo e alma e vi que não era mais uma tarefa que eu fazia para ganhar alguns trocados, mas que era uma vocação. Daí comecei uma história que passou por outros restaurantes e por um clube noturno que marcou época na cidade – o The Gallery, até a abertura das casas que temos hoje: La Tambouille, Bar des Arts e Leopolldo.
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